علل اش همان ویروس، ویروس در مدفوع وجود دارد یعنی اغلب آنهایی که ویروس وارد دستگاه گوارششان می شود به التبع می رود وارد مدفوع می شود. مدفوع ممکن است مستقیما به نحوی وارد دستگاه گوارش بشود که ما بهش می گوییم از طریق تماس مستقیم. یعنی یک بیماری مدفوعی –دهانی. ولی بعضی از اوقات ممکن است مدفوع به صورت غیر مستقیم وارد دستگاه گوارش بشود. یعنی باعث آلودگی آب یا غذا یا محیط بشود بعدا وارد دستگاه گوارش بشود. بعد از اینکه ویروس وارد دستگاه گوارش شد، در روده تکثیر پیدا می کند، وارد خون می شود، و همین طور که عرض کردم، بیش از 99% آن هایی که ویروس فلج اطفال وارد روده شان شده است، یک علائمی پیدا می کنند شبیه آنفولانزا. مثل تب، سردرد، گلودرد، حالت خستگی و علائمی شبیه آن. بعد خودشان هم بهبود پیدا می کنند. کمتر از 1% آن هایی که ویروس وارد بدنشان شده است، ویروس بعد از اینکه وارد خونشان شد، ویروس می تواند از سد بین خون و مغز عبور کند برسد به دستگاه عصبی مرکزی و مغز و با از بین بردن سلول های مغزی آن قسمتی از عضلات، سلول هایی که باید بهشان فرمان بدهد که حرکت بکنند، آن عضلات بی حرکت می شوند یعنی دچار فلج دائم می شوند. بنابراین مهم ترین علائم در یک بیماری که می تواند فلج بشود این است که تب، سردرد، حالت به اصطلاح استفراغ، سفتی گردن و درد در دست و پا منتها همین طور که عرض کردم هر کسی بعد از این علائم دچار فلج نمی شود. کمتر از 1% آن هایی که این علائم دارند مثلاً آنفولانزا، فلج می شوند ولی منتها وقتی فلج می شوند متاسفانه قطعی است، برای همه عمر باقی می ماند. از نظر درمان ، فلج اطفال درمان قطعی ندارد ، فقط کارهایی مثل فیزیوتراپی و غیره انجام می شود که تا حدی ممکن است که وضعیت شان را بهتر بکند ولی فلج به هر حال ، عمدتا در دست و پا است به ویژه در عضلات پا برای همه عمر باقی می ماند. فلج اطفال درمان ندارد ولی پیشگیری دارد.
