اضافه‌وزن و چاقی به‌عنوان تجمع غیرطبیعی یا بیش‌ازاندازه‌ی چربی در بدن که سلامت فرد را مختل می¬کند، شناخته می¬شود. نمایه¬ی توده¬ی بدنی وی‌ام¬آی، شاخص ساده¬ای برای ارزیابی نسبت وزن به قد است که به¬طور شایع، برای طبقه¬بندی چاقی و اضافه¬وزن در افراد بزرگ‌سال مورداستفاده قرار می¬گیرد. این شاخص از حاصل تقسیم وزن بر مجذور قد به دست می¬آید. بر اساس تعریف سازمان بهداشت جهانی، برای طبقه¬بندی چاقی و اضافه¬وزن، افراد با شاخص توده¬ی بدنی کم¬تر از 5/18 کم‌وزن، بین 5/18 تا 25 دارای وزن نرمال، بین 25 تا 30 مبتلابه اضافه¬وزن و بیشتر از 30 مبتلابه چاقی می¬باشند. البته این تقسیم¬بندی برای همه¬ی افراد کاربرد ندارد. به‌عبارت‌دیگر وی¬ام¬ای نمی¬تواند برای زنان باردار و یا شیرده، افراد بسیار قدبلند و بسیار قدکوتاه، ورزشکاران حرفه¬ای یا بدن‌سازان با توده¬ی ماهیچه¬ای بالا استفاده نمود. در مطالعه¬ی ملی شیوع اضافه¬وزن و چاقی در بزرگ‌سالان ایران در سال 2007 که روی 89404 مرد و زن، 15 تا 60 ساله انجام شد، ایران ازنظر شیوع چاقی در رتبه¬ی 66 جهان قرار می¬گیرد. مطالعات انجام‌شده در شهر تهران، بیان‌کننده‌ی شیوع بسیار چاقی در بزرگ‌سالان تهرانی می¬باشد. شیوع چاقی در زنان نسبت به مردان به بیش از 2 برابر می¬رسد.
از علل چاقی می توان فعالیت¬های فیزیکی به دلیل سبک زندگی، رژیم¬های پرکالری و عدم تطابق میزان دریافت انرژی با نیاز بدن، است و فشارهای درونی، افزایش سن، جنس مؤنث، سطح اجتماعی و اقتصادی پایین، داروها، عوامل دموگرافیک، جمعیت شناختی وغیره را نام برد.
