به طور کلی اگر بخواهیم تعریف بکنیم آکنه یا جوش در واقع بیماری التهابی غدد سباسه است. غدد سباسه همان غدد چربی هستند. غددی هستند که از بدو جنینی در همه جای پوست غیر از کف دست و پا ایجاد می شوند و فعالیت خود را در دوران بلوغ آغاز می کنند. در واقع تحت تاثیر هورمون های جنسی فعالیت آنها آغاز می شود و ماده چربی که اصطلاحا سبوم نامیده می شود را به فولیکل مو و منفذ مو باز می کنند و به سطح پوست می آید. کسانی که از نظر ژنتیکی مستعد باشند به خصوص افرادی که پدر و مادر آنها در دوران جوانی خود دچار آکنه بوده اند در این افراد احتمال بیشتری دارد بنابراین ژنتیک نقش دارد و همینطور اثر هورمون ها بنابراین در برخی افراد این ترشح چربی بیش از اندازه صورت می گیرد. بعد به دلایلی منافذ این غدد چربی بسته می شود و چربی ها درون غدد سباسه احتباس می یابند و جوش های سر سفید و سر سیاه را ایجاد می کنند به دنبال آن باکتری ها اضافه می شوند و میکروب هایی که به طور طبیعی وجود دارند و در این شرایط بیشتر رشد می کنند مجرا غده در زیر پوست پاره می شود و جوش های التهابی و قرمز و حتی حالت کیستی را می تواند در صورت ایجاد کند. بنابراین کسانی که بیشتر در آنها آکنه ایجاد می شود پوست چرب تری دارند و از نظر ژنتیکی استعداد بیشتری دارند که چربی از غدد آنها ترشح شود.
